M.U - Wolves: Bảo vệ ngai vàng (Carling Cup)
(24h) - (2h00, 24/09) Carling Cup không phải giải đấu mà HLV Alex Ferguson đặt ưu tiên lên hàng đầu, nhưng với tư cách là nhà ĐKVĐ, chắc chắn M.U sẽ nỗ lực từng bước để bảo vệ thành công ngai vàng.
Tháng Ba vừa qua, M.U đã đăng quang tại Carling Cup, hay còn gọi là League Cup sau khi thắng Tottenham Hotspur trong loạt đá luân lưu 11 mét ở trận chung kết. Với thắng lợi đó, Quỷ đỏ lần thứ 3 đăng quang tại giải đấu được coi là "hạng 2" này.

Khác với Arsenal, M.U không đưa ra sân một đội hình trẻ măng mà HLV Alex Ferguson tạo điều kiện cho những cầu thủ thường xuyên ngồi trên băng ghế dự bị thi đấu, một mặt để họ có thể chứng tỏ khả năng của mình trước ông thầy người Scotland, mặt khác đó là cơ hội để các ngôi sao thường xuyên thi đấu chính thức nghỉ ngơi.

Cơ hội để Owen tiếp tục tỏa sáng

Không có gì ngạc nhiên nếu như HLV Alex Ferguson thay cả 11 vị trí so với trận ra quân gặp Man City hồi cuối tuần trước. Trên hàng công, Owen sẽ ra sân ngay từ đầu, đó chính là cơ hội để "cựu thần đồng" khẳng định mình và NHM Quỷ đỏ đang chờ đợi "số 7" tỏa sáng. Ở hàng tiền vệ, Carrick sẽ mang lại sự chắc chắn ở tuyến giữa cùng với 2 cầu thủ chạy cánh có khả năng gây đột biến là Valencia và Nani. Dù chỉ là đội hình 2, song xét về góc độ chuyên môn, M.U vẫn hơn hẳn đội khách Wolves.

Bên kia chiến tuyến, tân binh tại giải Ngoại hạng, Wolves cũng có được khởi đầu không thể nói là tồi. Hai chiến thắng sau 6 vòng đấu đưa họ lên vị trí thứ 12 trên BXH và chừng đó phần nào giúp thầy trò HLV Mick McCarthy giải tỏa áp lực hồi đầu mùa. Về tinh thần, Wolves đang rất tự tin sau chiến thắng 2-1 trước Fulham cuối tuần trước. Tuy nhiên, đây không phải giải đấu họ ưu tiên hàng đầu bởi lẽ mục tiêu mà BLĐ đề ra là trụ hạng thành công tại Premier League. Thế nên, đoàn quân của Mick McCarthy sẽ không dồn quá nhiều sức trước đối thủ được đánh giá cao hơn như M.U.

Owen và phút 96 định mệnh

(24h) - “Thà một phút huy hoàng rồi chợt tắt - Còn hơn buồn le lói suốt trăm năm”, câu thơ đó có thể dành tặng Michael Owen. Nếu những ngày tới, tháng tới, năm tới Owen không trở lại với phong độ đỉnh cao, không thể trở thành số 7 huyền thoại của MU thì CĐV MU vẫn nhớ tới anh như người đã ghi bàn quyết định đem về chiến thắng cho MU trong trận kịch chiến khó quên trong lịch sử đối đầu giữa MU và Man City…
Ngày Michael Owen chuyển tới MU theo bản hợp đồng tự do từ Newcastle United, nhiều người đã nghĩ HLV Alex Ferguson đang có bệnh “tuổi già” khi đưa về Old Trafford một bệnh binh ngồi chơi xơi nước nhiều hơn là tung hoành trên sân cỏ. Ngay cả khi Owen ghi được vài bàn thắng ở loạt trận giao hữu trước mùa giải, tung hô là thế nhưng ai cũng hiểu rằng đó chỉ là những bàn thắng ở những trận đấu với những đội bóng hạng xoàng. Nhưng mọi thứ đã đổi chiều một cách chóng mặt, cũng nhờ một phút 96 định mệnh.

Phút bù giờ thứ 6 trong trận đại chiến với đối thủ cùng thành phố Manchester, trong một tình huống treo bóng vào vòng cấm địa của Man City giống như bất kỳ đội bóng nào muốn tìm kiếm bàn thắng ở những phút cuối, bóng đến chân Ryan Giggs ở giữa sân, tất cả nhìn thấy một cánh tay giơ lên xin bóng. Một khoảnh khắc thôi đủ để cho lão tướng của Quỷ đỏ tung một đường chuyền sắc lẻm tới vị trí đang chờ bóng, thêm một tích tắc khống chế và tung cú sút về góc xa khung thành Shay Given, số 7 của MU đã đem về niềm vui vô bờ bến cho MU khi tưởng chừng họ đã mất 2 điểm ngay trên sân nhà.

Owen đã đem về chiến thắng quý giá cho MU

Nếu cú xoài chân phá bóng trong tuyệt vọng của Shaun Wright-Phillips thành công có lẽ HLV Mark Hughes sẽ không đổ lỗi cho trọng tài Alan Wiley đã cho bù giờ quá nhiều để rồi Man xanh phải chịu cảnh bại trận đầy cay đắng trong một trận đấu mà họ đã chơi khá ngang ngửa với đội chủ nhà. Nhưng ông sẽ phải chấp nhận thực tại đó là giây phút của số phận, Owen đã nhanh hơn đối phương và đội bóng “nhà giàu” sẽ phải nỗ lực nhiều hơn cũng như lấy đó là bài học luôn phải tập trung cho tới khi có tiếng còi kết thúc trận đấu, để tiếp tục nuôi tham vọng chen chân vào những đội bóng mạnh nhất nước Anh. Còn giờ đây, Man City phải về nhà mà gặm nhấm nỗi buồn được tạo nên bởi một con người mà có lúc người ta đã quên mất anh từng là tiền đạo số 1 của bóng đá Anh.

Sau những năm tháng huy hoàng cùng Liverpool, Owen đã tìm tương lai mới ở Real Madrid, một mốc sự nghiệp mà có lẽ anh sẽ ân hận trong cả sự nghiệp của mình. 1 năm ở Real với những chấn thương và không được trọng dụng, 4 năm ở Newcasle United cũng không có nhiều niềm vui bởi những cơn đau dai dẳng. Và giờ đây là MU với niềm tin sẽ tìm lại những ngày đã mất, Owen nói anh sẽ nỗ lực mỗi lần ra sân để quay trở lại là Owen “thần đồng”. Điều đó thật khó có thể xảy ra nhưng đâu cần phải bắt buộc là tất cả, bởi chỉ cần Owen ra sân, ghi bàn thắng quyết định mang về chiến thắng cho MU thì là điều quá tuyệt vời với NHM Quỷ đỏ và người thầy Ferguson.

Niềm vui của người "mới" Owen là nỗi buồn của người "cũ" Tevez

Bàn thắng đầu tiên tại sân Old Trafford trong mùa giải mới sẽ là mở đầu cho Owen trên con đường tìm lại chính mình, giống như niềm tin của Sir Alex vào một canh bạc sau sự ra đi của Ronaldo và Tevez. Hôm qua ông đã đúng, Owen đã mang về niềm vui cho MU, Tevez cũng chơi tốt trong màu áo Man xanh nhưng nỗi buồn thua trận lại là phần của cầu thủ người Argentina, đó âu cũng là số phận.

Có thể dù Owen ghi bàn quyết định trong trận gặp Man City nhưng ở trận đấu tới, Sir Alex vẫn sẽ tin dùng Berbatov, cầu thủ đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội trong trận derby thành Manchester. Nhưng với Owen, có lẽ ngồi trên băng ghế dự bị và chờ những dịp để tỏa sáng như trong trận đấu với Man City sẽ là cơ hội để anh dần dần chứng minh bản năng săn bàn của mình vẫn còn chưa mai một theo năm tháng, biết đâu một “siêu dự bị” lại xuất hiện tại MU giống như “sát thủ có khuôn mặt trẻ thơ” Solskjaer năm nào. Tương lai ở phía trước, quá khứ ở sau lưng, nhưng với mỗi người quá khứ mới chính là dấu ấn đậm nét nhất, Owen đã có phút 96 định mệnh, giống như một nốt thăng trong cuộc đời đầy thăng trầm của một trong những cầu thủ tài năng nhất của bóng đá Anh.